四合院

布局

四合院由四面房屋围合一个庭院，北面正房最高大，东西厢房对称，南面倒座房朝北，大门多开在东南角。院落中常有影壁、垂花门、抄手游廊，后院住女眷或做厨房、储藏。规模大的有两进、三进院落，进深越大，居住的等级和私密性越高。

北京四合院

北京四合院在元代形成基本格局，明清时期大量建造。标准一进院落由正房三间、东西厢房各三间、倒座房四间组成，正房住长辈，厢房住晚辈，倒座房做客房或杂用。院内种石榴、枣树、海棠，摆鱼缸、花盆，夏天搭天棚，冬天储大白菜。

营造与讲究

四合院坐北朝南，利于采光和避开冬季西北风。房屋多为抬梁式木构架，青砖灰瓦，墙体和屋顶有保温做法。大门位置、影壁、门墩、门簪都有等级和装饰讲究，门前石狮、上马石因主人身份不同，门楼的高低也反映宅主的地位。

现状

北京保存较完整的四合院集中在东城、西城，南锣鼓巷、什刹海一带的院落多改为民居或商业空间。2010 年代以后，北京推动核心区平房修缮和申请式退租，四合院的居住条件和保护方式仍在调整，院落的厨卫改造和腾退安置是难点。

参观与保护

参观四合院可以走南锣鼓巷、什刹海、东四一带的胡同，很多院落仍是私宅，门口挂着谢绝参观的牌子就不要进去。看门墩、门簪、影壁和砖雕能读出宅子的等级和年代。四合院的保护难点在厨卫改造、人口密度和产权关系，腾退后不少院落改成了会馆、民宿或展馆。